비타민 B12(코발아민), 채식주의자가 꼭 챙겨야 하는 이유

비타민 B군 중에서도 **비타민 B12(코발아민)**은 특별한 위치에 있습니다.
우리 몸의 신경 기능, 기억력, 혈액 생성에 핵심적인 역할을 하면서도,
동물성 식품에서만 충분히 섭취할 수 있는 비타민이기 때문입니다.

따라서 채식주의자, 비건, 노년층, 위장 질환자는 B12 결핍에 특히 주의해야 합니다.

이번 글에서는 비타민 B12의 주요 기능과 결핍 위험군, 그리고 효과적인 섭취 방법을 정리해드립니다.

✅ 비타민 B12란?

비타민 B12는 **코발트(Cobalt)**를 함유한 유일한 비타민으로,
체내에서 소량만 필요하지만 결핍되면 신경계와 혈액계에 큰 문제를 일으킬 수 있는 필수 영양소입니다.

주요 기능은 다음과 같습니다:

B12는 위장에서 **내인자(intrinsic factor)**라는 물질과 결합해야 흡수될 수 있습니다.
이 때문에 위장 건강이 나쁘거나 고령층은 흡수율이 낮아 결핍 위험이 높습니다.

비타민 B12는 **주로 동물성 식품(고기, 생선, 유제품, 계란)**에 풍부하며,
식물성 식품에는 거의 존재하지 않기 때문에, 다음과 같은 분들은 결핍 위험이 높습니다.

채식주의자의 경우, 보충제를 통한 섭취가 거의 필수입니다.

B12 결핍은 증상이 서서히 나타나며 자각하기 어려운 경우가 많습니다.
특히 60세 이상 고령자, 위절제 수술을 받은 사람, 위염 환자 등은 흡수력 저하로 인해 결핍 위험이 큽니다.

▶ 식물성 식품에는 거의 존재하지 않으므로,
비건 식단을 따르는 경우 보충제 섭취가 반드시 필요합니다.

※ 고령자나 흡수에 문제가 있는 경우에는 1,000㎍ 이상의 고함량 제품이 권장되기도 합니다.

서플리먼트(보충제)
- 정제, 캡슐, 액상, 설하정(혀 밑에 녹여 흡수) 등 다양한 형태
- 메틸코발아민 또는 시아노코발아민 형태로 제공
- 위장 흡수가 어려운 경우, 주사제 형태로 투여하기도 함
강화 식품
- 일부 시리얼, 식물성 음료, 영양 효모 등에 B12가 첨가된 제품
- 성분표 확인 필수
복합비타민 B군 섭취
- 다른 B군과 함께 섭취 시 시너지 효과
- 채식주의자용 B군 복합제 추천

비타민 B12는 소량만 필요하지만,
결핍 시 치명적인 신경계 이상이나 빈혈을 유발할 수 있는 필수 비타민입니다.

특히 채식주의자, 비건, 위장 질환자, 고령층은
자신의 식단과 건강 상태를 고려하여 B12를 의식적으로 보충하는 습관이 필요합니다.

지금 식단에 B12가 충분히 들어 있는지 한 번 확인해보세요.
필요하다면 오늘부터 보충제를 활용해 건강을 지켜보는 것도 좋은 선택이 될 수 있습니다.

다음 글에서는 **「비타민 B군 복합제, 언제 어떻게 먹는 게 좋을까?」**를 주제로,
B군을 통합 섭취할 때의 장단점과 복용 타이밍, 주의할 점 등을 알려드리겠습니다.