현대 사회에서 우리는 실물 자산뿐 아니라 디지털 공간에도 많은 자산을 남기고 있습니다. 이메일, 클라우드, SNS, 유튜브 채널, 블로그 수익, 암호화폐, NFT 등 디지털 자산의 범위는 갈수록 확장되고 있으며, 그 경제적·개인적 가치는 결코 무시할 수 없습니다.
하지만 대부분의 사람들은 여전히 유언장을 작성할 때 디지털 자산을 누가 어떻게 상속받을지 구체적으로 언급하지 않습니다. 그 결과, 사망 후 가족들이 계정 접근, 콘텐츠 관리, 수익 수령, 데이터 삭제 여부 등을 두고 혼란을 겪는 사례가 늘고 있습니다.
이번 글에서는 디지털 자산을 유언장에 포함시키는 방법과 함께, 법적·실무적 주의사항에 대해 자세히 안내드립니다.
디지털 자산이란 무엇인가?
디지털 자산이란 개인이 디지털 환경에서 생성하거나 소유한 가치 있는 데이터를 의미합니다. 대표적인 예는 다음과 같습니다.
- 금융 자산: 암호화폐(비트코인, 이더리움 등), NFT, 온라인 계좌 포인트
- 콘텐츠 자산: 유튜브 채널, 블로그(애드센스 수익), 전자책, SNS 팔로워 기반
- 개인 기록: 클라우드에 저장된 사진, 영상, 문서
- 계정 정보: 이메일, 쇼핑몰, 게임, 웹사이트 로그인 정보 등
이러한 디지털 자산은 생전에는 물론 사후에도 관리 및 처분이 필요한 유산입니다. 따라서 유언장을 통해 사전에 처리 방향을 명시해 두는 것이 매우 중요합니다.
유언장에 디지털 자산을 포함하는 이유
많은 사람들이 실물 자산에는 관심을 기울이지만, 디지털 자산의 존재와 법적 효력을 간과합니다. 그러나 다음과 같은 이유로 디지털 자산도 반드시 유언장에 포함되어야 합니다.
- 가족의 접근 제한 방지
대부분의 플랫폼은 명의자 사망 후, 유가족의 접근을 법적으로 제한합니다. 유언장에 권한 위임이 명시되어 있지 않으면 계정 복구나 데이터 추출이 불가능할 수 있습니다. - 자산 손실 방지
암호화폐 지갑이나 온라인 수익 계정의 접근 정보를 모르면 수익은 영영 회수할 수 없습니다. - 개인정보 보호 및 사생활 존중
유언장을 통해 민감한 정보의 삭제 여부를 지정할 수 있습니다. - 법적 분쟁 예방
상속 대상과 방식을 명확히 정리하면 유족 간 분쟁을 예방할 수 있습니다.
유언장에 디지털 자산 포함시키는 방법
디지털 자산을 유언장에 명시하는 과정은 다음과 같은 단계로 진행됩니다.
✅ 1. 디지털 자산 목록화
우선 본인이 보유한 모든 디지털 자산을 정리합니다. 자산 목록에는 다음 항목이 포함되어야 합니다.
- 플랫폼 이름 (예: 구글, 유튜브, 카카오 등)
- 계정 정보 (아이디, 이메일 등)
- 자산 종류 및 설명 (암호화폐, 콘텐츠 수익, 클라우드 자료 등)
- 중요도 및 처분 방향 (삭제 / 유지 / 상속 여부 등)
TIP: 아이디와 비밀번호는 유언장에 직접 기재하지 말고, 별도로 보관하거나 디지털 자산 관리자에게 전달하는 방식이 안전합니다.
✅ 2. 계정별 처리 지침 작성
각 디지털 자산에 대해 다음과 같은 지침을 남깁니다.
- 삭제 또는 유지 여부
- 상속 대상자 지정
- 상속 방법 (예: 유튜브 수익은 A에게, 사진은 B에게)
- 제3자 접근 허용 여부
이런 구체적인 지침이 있어야 사망 후 유족이 법적·실무적 조치를 취하기 수월해집니다.
✅ 3. 법적 효력 있는 유언장 작성
디지털 자산에 대한 내용도 일반 유언장과 동일하게 법적 형식을 갖춰야 효력이 발생합니다.
다섯 가지 유언장 형식(자필, 녹음, 공정증서, 비밀증서, 구수증서) 중 공정증서 방식이 가장 안정적이며 법적 분쟁의 위험이 낮습니다.
주의: 디지털 자산을 언급하지 않고 구두나 메모로만 남긴 경우, 법적 효력을 인정받기 어렵습니다.
✅ 4. 디지털 자산 관리자 지정
필요 시, 가족 또는 법률 전문가를 디지털 유산 관리자로 지정할 수 있습니다. 이는 유언장에 포함하거나 별도의 문서로 작성할 수 있으며, 해당 관리자는 고인의 의사에 따라 자산을 정리·처분하는 역할을 수행하게 됩니다.
유언장 작성 시 주의사항
디지털 자산 관련 유언장을 작성할 때는 다음의 점을 반드시 유의해야 합니다.
- 비밀번호 노출 금지: 유언장에 직접 계정 비밀번호를 기재하지 마세요. 유출 위험이 높고 법적으로도 권장되지 않습니다.
- 플랫폼 정책 확인: 구글, 애플, 페이스북 등 각 플랫폼의 사망자 계정 처리 정책을 사전에 숙지하고, 유언장과 일치시키는 것이 좋습니다.
- 법률 전문가 상담 권장: 민감한 자산이 많거나 가족 간 갈등 우려가 있다면 변호사와 상담 후 유언장을 공증받는 것이 바람직합니다.
- 정기적인 업데이트 필요: 디지털 자산은 빠르게 바뀌므로, 1~2년에 한 번은 목록과 지침을 점검하세요.
결론
디지털 자산은 이제 단순한 데이터가 아니라 상속의 대상이자 보호가 필요한 유산입니다. 그러나 아직까지 많은 사람들이 유언장에 이를 포함시키지 않아, 사후 가족들이 큰 어려움을 겪고 있습니다.
유언장에 디지털 자산을 포함시키는 것은 더 이상 선택이 아닌 필수입니다. 체계적으로 자산을 정리하고, 명확한 의사를 남기며, 법적으로 유효한 방식으로 작성하는 것이 고인의 뜻을 존중하고 가족의 혼란을 방지하는 가장 현명한 방법입니다.